De schorsing is een primeur voor de kleine Belg, aangezien hij nooit vanwege die reden eerder aan de kant stond: “Ik ben niet in beroep gegaan, omdat ik me heb laten vertellen, dat ik weinig kans had om een lagere straf te krijgen. De straf valt me tegen, ook omdat Lampi een verklaring heeft afgelegd, die positief was voor mij. Het is nooit mijn intentie geweest om mijn tegenstander te slaan. Ik heb alleen mezelf opgevangen. Ik moet wel toegeven dat het op de tv-beelden anders lijkt, maar volgens mij komt dat door de hoek van waaruit ze zijn gemaakt. Een schorsing is compleet nieuw voor mij. Ik ben nog nooit geschorst geweest en vind het spijtig dat ik deze mooie wedstrijden moet missen.”
Ton du Chatinier heeft met Mertens deze week wel een serieus gesprek gehad over diens gedrag, zo laat de oefenmeester in de Telegraaf weten: “Het is duidelijk dat Mertens een fantastische voetballer is voor wie de mensen naar het stadion komen. Maar dit soort zaken zijn onnodig. Tegen Celtic had hij ook zo’n momentje (aanvaring met Scott Brown, red.), waarbij hij het risico liep op een rode kaart. Dat had de hele avond op zijn kop kunnen zetten. Een speler als Mertens heeft dit helemaal niet nodig en ik hoop dat hij hier van leert.”
>> Wed op wedstrijden in de Eredivisie, 50 euro bonus! >>
