Het Friese voetbal heeft door de jaren heen vele sterren voortgebracht, zoals Abe Lenstra, Klaas Jan Huntelaar, Afonso Alves en Ruud van Nistelrooij, maar één naam hoort zeker ook in dit rijtje thuis: Danijel Pranjić.
De jeugdjaren van Pranjić
Danijel Pranjić werd op 2 december 1981 in Našice in de Kroatische provincie Osijek-Baranja geboren. Het talent van de jonge Danijel Pranjić werd al snel onderkend, maar het begin van de loopbaan van de Kroatische speler verliep via kleinere clubs zoals NK NASK, Papuk en Belišće. Nadat hij twee seizoenen actief was geweest voor NK Osijek (53 matches, 3 goals) trok het grote Dinamo Zagreb hem aan.
In het shirt van Zagreb speelde hij een seizoen, waarin hij 29 wedstrijden speelde en 2 keer het net vond. In dienst van Dinamo trok hij ook de aandacht van sc Heerenveen. De twee clubs kwamen tegen elkaar uit in de UEFA Cup en de Friezen raakten onder de indruk van de Kroatische speler. Omdat Dinamo Zagreb de groepsfase van de UEFA Cup niet overleefde, kon sc Heerenveen Pranjić voor een schappelijke prijs naar Friesland halen.
sc Heerenveen en Danijel Pranjić
Vanaf 2005 droeg Pranjić het mooie pompeblêdden-shirt van sc Heerenveen. Vanaf zijn eerste seizoen wist hij zijn stempel op het spel van de Friese club te drukken. De kleine (172 cm) behendige speler kon op alle posities aan de linkerkant uit de voeten, maar linkshalf en linksbuiten waren zijn sterkste posities bij sc Heerenveen. Dankzij zijn goede techniek, scherpe voorzetten en risicovolle spel stelde hij menig teamgenoot in staat om te scoren. Daarnaast pikte hij zelf ook regelmatig zijn goals mee, onder andere via strafschoppen. Die nam hij met enige regelmaat op de Panenka-manier, door het midden.
Met de club uit Friesland pakt hij ook een van zijn prijzen op zijn erelijst: de KNVB Beker wordt in het seizoen 2009/2009 gewonnen. Zijn zeer goede spel bij sc Heerenveen trok ook de aandacht van de Kroatische voetbalbond, en leverde hem een oproep voor het nationale elftal op.
De club uit Heerenveen wilde graag zijn contract verlengen, maar dat gebeurde niet meteen omdat Pranjić zijn opties graag open wilde houden. Uiteindelijk verlengde de Kroatische speler in 2007 toch zijn contract met maar liefst 5 jaar. Dit contract diende hij echter niet uit, omdat hij in 2009 de overstap maakte naar Bayern Munchen. Deze transfer leverde sc Heerenveen ongeveer 7,5 miljoen euro op.
Na zijn Friese jaren
Na enige gewenning in de Bundesliga en Champions League, was Danijel Pranjić ook succesvol in het zuiden van Duitsland. Met Bayern Munchen won hij onder andere de Duitse dubbel in het siezoen 2009/2010 en bereikte hij tweemaal de finale van de Champions League.
In 2012 stapt hij over naar de Portugese topclub Sporting Lissabon, maar deze club leent hem na 18 wedstrijden uit aan het Spaanse Celta de Vigo. Nadat hij zijn contract bij Sporting verbrak, tekent hij een meerjarig contract bij het Griekse Panathinaikos. In dienst van deze topclub speelt hij meer dan 100 wedstrijden en scoort hij 10 keer.
Na Panathinaikos, spelen de laatste jaren van de spelersloopbaan van Danijel Pranjić zich voornamelijk af bij kleinere clubs. FC Koper uit Slovenie, Anorthosis, Ayia Napa en Omonia Psevda vormen het sluitstuk van de spelersloopbaan van Pranjić.
Pranjić als trainer-coach
Bij Omonia Psevda begint de kleine Kroaat ook zijn loopbaan als trainer, alhoewel hij als player-manager actief is by de Cypriotische club. Daar is hij van september 2020 tot en met april 2021 actief. Daarna nam zijn trainerscarriere hem langs Dubrava, Trnje (Kroatie), Sloboda Tuzla (Bosnie) en Achyronas-Onisilos (Cyprus).
